1999年1月4日、東京ドームで発生した「1・4事変」は、日本プロレス史において単なる試合のトラブルの域を超えた事件として記憶されている。新日本プロレスとUFOによる全面対抗戦、その大将戦として組まれた小川直也対橋本真也の一戦は、試合開始前から異様な緊張感に包まれていた。結果的に、この試合は“セメントマッチ”と呼ばれる事態に発展し、団体の枠組みやプロレスというジャンルそのものの脆さを露呈することになる。そして、その混乱の真っ只中で、強烈な存在感を放ったのが小原道由であった。

1・4事変の混乱の最中、小原が取った行動は、今なお議論の的となっている。
異変は試合前から始まっていた。通常行われるはずの試合前のルールミーティングに、小川直也が姿を見せなかったのである。これにより、両陣営の間で試合のルールや制約について十分な確認がなされないまま、本番を迎えることになった。後年、この欠席を巡っては諸説が飛び交う。アントニオ猪木が戦前から小川に“シュート指令”を出していたという証言もあれば、UFO代表であり小川のトレーナーでもある佐山聡が、試合前、小川に興奮剤を飲ませたという話もある。真相は定かではないが、小川のセコンドにジェラルド・ゴルドーという実戦経験豊富な喧嘩屋が控えていた事実や、小川サイドには、佐山聡、村上一成、４代目タイガーマスクが付いたことから、UFO側が最初から「普通では終わらない」事態を想定して、仕掛ける準備も万端だったということを強く示唆している。
一方の橋本真也も、小川がルールミーティングをスッポかした時点で、ただならぬ空気を敏感に感じ取っていた。付人の安田忠夫に「何かあったら頼むな」と声をかけ、飯塚高史や山崎一夫をセコンドに付けるなど、万が一への備えを怠らなかった。現場監督の長州力もまた、佐々木健介や中西学に「橋本―小川戦でなにかあったら、お前たちも行けよ!」と事前に指示を出しており、関係者の多くが“危険な試合になる”ことを予感していたのである。

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