あさって2月22日は「ニャン・ニャン・ニャン」で『猫の日』です。高知市の建設会社で猫が「課長」になりました。会社に癒しと幸運をもたらした元野良猫と人との物語です。

▼遠藤弥宙　アナウンサー
「重機の音がする中、こちらに猫がいます。きょう付けで”和み課長”となった、元野良猫のトラです。おめでとうございます」

高知市の建設会社清水新星から辞令を受けたのはメスの猫、トラ。役職は“和み課長”です。

辞令を受けましたが落ち着かない様子。実は、トラは元々野良猫でした。トラと会社との出会いは7年前。近くのお地蔵さんのそばで竹本さんが見つけました。

◆トラを発見・整備係　竹本啓二さん
「右側のお地蔵さんの、こういうばにわたって出てきた。お腹が空いとる思うたき、僕が自分の弁当のおかずをやったんだけど、それからじーっと落ち着いたね」

竹本さんになついたトラは、ほどなく、会社の敷地に住みつきました。竹本さんとの昼食が、日課に。一人と一匹の仲むつまじい姿に他の社員も心を打たれ始め、みんなでトラの世話をするようになりました。

シャワーの後、乾かしてもらうトラ
◆広報係　尾﨑汐唯奈さん
「結構和みますね。みなさん優しい方ばかりなので、朝トラを見つけたら『トラー！』みたいな感じで、なでてから現場に行きます」

▼「トラおはよー」

トラの存在で社員のチームワークが強化されただけでなく、工事の入札の際のくじ引きで5連続当選するなど、幸運も招いたといいます。こうした功績をたたえ20日、トラは正式に会社の仲間となりました。今後、会社がエサ代などを負担するということです。

◆清水新星　清水映至　社長
「これから会社でトラの面倒を見ていくという話になったので、いいものを食べさせてやっていこうと思います。社員の和み、家族というようなつながりをトラがつないでくれていると思うので、これからも見守っていただきたいという気持ちでいっぱいです」

◆トラを発見・整備係　竹本啓二さん
「みんなを和ませてくれたらええ。もう、それ以上はないわね」

野良猫から課長へ。初任給としておやつ半年分をもらったトラは、これからも癒しと幸運をもたらしてくれそうです。